LOPEZ KEMÉNYEN MEGDOLGOZOTT A GYŐZELEMÉRT
José María López vasárnap megnyerte a FIA WTCC Slovakia Ring-en megrendezett bajnokságának főversenyét, bár ez a győzelem egészen az utolsó kanyarig nem tűnt biztosnak. A Citroën Total pilótája a Citroën C-Elysée WTCC 80 kg-os ballasztsúlya ellenére is a 2016-os szezon elejének egyik legerősebb versenyzője.
A szombati időmérőkön és a versenyen is napfényes idő várta a Slovakia Ringre látogató nézőket. Az új szabályozásnak megfelelően az időmérők első 10 helyezettje fordított sorrendben állt fel a nyitóverseny rajtrácsára. José Maria Lopez így a nyolcadik, míg Yvan Muller a tizedik helyről kezdett.
Mehdi Bennani szenzációsan rajtolt el az első sorból és át is vette a vezetést. Pechito Lópeznek és Yvan Mullernek az első kör végéig sikerült felzárkózni az ötödik és a hatodik helyekre.
López hamarosan megpróbált Tarquini elé kerülni, de túl széles helyet hagyott, amelyen Muller át tudott csúszni. A két Citroën C-Elysée WTCC egészen a 7. körig szorosan egymás mögött haladt, amikor López kihasználta a kínálkozó lehetőséget és megelőzte Mullert.
3 körrel a futam vége előtt Tiago Monteiro átvette a vezetést, amíg Mehdi Bennani minden energiáját arra fordította, hogy végig maga mögött tudja Rob Huff-ot.
Az utolsó körben Michelisz Norbert brillírozott: megelőzte Yvan Muller-t, majd megszorongatta José Maria Lopezt is. A kétszeres világbajnok az ötödik helyen végzett, míg csapattársa hetedikként ért célba.
Egy óra szünet következett, a szerelők fel tudták készíteni az autókat a főversenyre. Ahogy a lámpák kialudtak, Yvan Muller kissé bizonytalanul indult el a pole pozícióból. Vele ellentétben José María López a harmadik helyről az első helyre jött fel. Az első kanyarban Nick Catsburg autója hozzáért Yvan Mulleréhez, aki a harmadik helyen találta magát.
A négyszeres világbajnok ezután 5 helyet esett vissza a Rob Huff-fal történt ütközést követően. A verseny eleje határozottan nehéznek bizonyult a Citroën csapat számára, hiszen Lópeznek át kellett adnia a vezetést Catsburg-nek. Az autójának hátulja felől érkező erős rázkódás ellenére Pechito tartani tudta pozícióját, figyelmét Tiago Monteiro-ra összpontosítva.
A feszültség az utolsó 3 körre tovább fokozódott és Catsburg lassulni kezdett. Hirtelen a top 3 kicsit széthúzott és Pechito átvette a vezetést. Monteiro továbbra is komoly veszélyt jelentett, de az argentin pilóta a végéig kitartott és megszerezte a második főfutam-győzelmét. A pozícióját keményen védő Yvan Muller a hatodik helyen végzett, ami értékes pontokat hozott.
A Citroën Total csapat ma Budapest felé veszi az irányt. A 2016-os szezon harmadik FIA World Touring Car Championship fordulója a Hungaroringen lesz április 23-án és 24-én.
NYILATKOZATOK:
Yves Matton (a Citroën Racing igazgatója): “Két olyan verseny után, amelyek során komoly hátrányban voltunk versenytársainkkal szemben, elégedettek lehetünk ezzel az eredménnyel. A csapat felkészülése rendkívül jól sikerült erre a versenyre, mert tudtuk, hogy nehezebb dolgunk lesz, mint a Paul Ricard-on. A mérnökeink megtalálták az ideális beállítást annak érdekében, hogy az autóink gyorsak lehessenek, de a gumik is kitartsanak. Sajnos Yvan nem tudta kihasználni a pole pozicióból adódó előnyt, de Pechito keményen harcolt a győzelemért, ami egyáltalán nem volt borítékolható. Számunkra a szezon igazából Magyarországon fog elindulni, ahol a kompenzációs súlyok újrakalkulálása egyenlőbb körülményeket teremt majd.”
José María López (Citroën C-Elysée WTCC n°37): „Örülök, hogy a Citroën, amelyet vezetek ennyire gyors… és ennyire egyben van! A főfutam rajtja jól sikerült. Sikerült átvennem a vezetést. Keményen rajta voltam, hogy némi előnyt szerezzek az első két körben, de az autó bal hátsó része erősen rázni kezdett. Valami eltört. A zaj eltűnt, majd megint visszajött. Minden jobb kanyarnál azt éreztem, ki fogok csúszni. Próbáltam koncentrálni és megkérdeztem a csapatot, hány kör van még hátra. Úgy tűnt, Nick szenvedett a végén. Sikerült megelőznöm, de egészen a verseny végéig nagyon szoros volt a helyzet. Ez még élvezetesebbé tette a győzelmet.”
Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC n° 68) : „Az első versenyem elég jól sikerült, aránylag jó volt a rajt és a végeredmény is kielégítő, figyelembe véve a plusz súlyt és azt, hogy nem akartam kockára tenni a nap folytatását. Rossz stratégiát választottunk a főversenyre. A rajtot követően elszálltak a reményeim, mert az autóm nem arra volt beállítva, hogy csoportosan versenyezzek. Néhány versenyző stílusa határeset volt, de ez az egész nem így alakul, ha jól rajtolok. Ennél jobb hétvégére számítok Budapesten.”