Első pillantásra úgy tűnhet, hogy a Citroën DS3 WRC csupán egy kompakt, lendületes, szinte agresszív vonalú sportautó. Ha jobban ránézünk, észrevesszük persze, hogy kiszélesített sárvédőivel, egyedi kialakítású lökhárítóival és légterelőivel valódi, győzelemre született versenygépről van szó.
A karosszéria az utcai modellé, de az alváz alaposan átalakult ahhoz, hogy a négykerék-meghajtást és a McPherson-féle felfüggesztést elbírja. A legénység biztonságát természetesen bukókeret védi.
A Citroën Racing története során először tetőtől talpig (jobban mondva : dugattyúháztól hengerfejig) saját tervezésű motort épített aktuális csúcs-versenyautójába. A négyhengeres, 1600 köbcentis alumínium-mestermű tökéletesen megfelel a versenykiírásnak, amely többek között előírja a motorblokk minimális tömegét és súlypontjának elhelyezését.
A régebbi WRC-változatokhoz képest csökkent a hengerűrtartalom és a turbónyomás, ezért némileg kisebb az autó teljesítménye. A közvetlen befecskendezés valamelyest kompenzálja ezt, ugyanakkor a nyomaték csaknem a felére csökkent.
2011-ben a nemzetközi szövetség megtiltotta a félautomata sebességváltók használatát – az új modellbe ezért teljesen mechanikus váltó került. A Sadev által szállított és homologizált hatfokozatú szekvenciális váltó elöl és hátul is mechanikus differenciálműhöz csatlakozik. A Citroën Racing és a Sadev mérnökeinek komoly együttműködésének hála, a váltó teljesítménye és megbízhatósága is kifogástalan.
A DS3 WRC fedélzeti elektronikája a Citroën Racing óriási szaktudásának és tapasztalatának gyümölcse. Minden egyes vezérlőszerv és kábelköteg saját fejlesztésű. A vezérlő szoftver forráskódját a szabályoknak megfelelően a FIA rendelkezésére bocsátották. A szervezetnek joga van betekinteni a motor és az alváz összes műszaki adatába is.
A fejlesztőmérnökök különös gondot fordítottak a versenyzők biztonságára és kényelmére, ezért a biztonsági felszerelések tekintetében a versenykiírásnál szigorúbb feltételeket szabtak saját maguknak : az ülések például saját fejlesztésűek.
A DS3 WRC kompakt karosszériája remek kilátást biztosít a pilótának. A kormánykerék mögött LCD-kijelző mutatja a legfontosabb információkat (aktuális sebességfokozat stb.). A sebességváltó kar és a kézifék optimális elhelyezését hosszan vizsgálták a mérnökök ; így került végül a lehető legközelebb a kormányhoz. A navigátor alacsonyabban ül, mint a pilóta (így is hozzájárul az autó alacsonyabb súlypontjához), és a kardánboxra rögzített saját kijelzőn olvashatja le a versenyzéshez szükséges tudnivalókat.